<- предыдущая страница следующая ->

НЕВИДИМКА ЛУГОВ

Наверное, каждый в детстве, лежа в луговом разнотравье, окруженный высокими зелеными стеблями и резными листьями, хотел хотя бы на короткое время стать совсем маленьким мальчиком с пальчик и побродить по этим травяным джунглям. Вот уж когда совсем близко можно рассматривать неразличимых с высоты человеческого роста таинственных обитателей. И как же чудно выглядят они в непосредственной близости!
С конца мая, к примеру, в поймах рек, на заливных лугах и клеверниках весь день напролет, а особенно вечером и ночью, начинают раздаваться странные, какого-то деревянного звучания, сухие крики неведомого существа. Эти необыкновенные звуки у непосвященного или впервые слышащего их порождают ненасытное чувство любопытства и неуемное желание проникнуть в эту загадку природы, приоткрыть завесу таинственности над источником скрытых криков. Однако ваши попытки неминуемо приведут к неудаче. Совсем рядом кричит в траве невидимое существо. Кажется, осталось сделать всего лишь шаг, и вы станете свидетелем происходящего, но за секунду до этого шага крики слышатся уже в другом месте. Поначалу даже не верится, что источник звука может перемещаться с такой скоростью в пространстве. Не единожды любопытный придет в луга, чтобы подсмотреть крикуна. Однако повезет лишь тому, кто запасется терпением.
Поэтому давайте выберем фантастический путь и хотя бы мысленно на время уменьшимся до размеров известного всем сказочного Нильса. И уже после столь необычного превращения попробуем подобраться в травянистом лесу к источнику таинственных звуков. Только осторожнее, не спугните невидимку! Вот среди стеблей мелькает неясная тень. Еще несколько крадущихся шагов — глазам поверить трудно! Странные крики издает маленькая, чуть больше скворца, птица с коротким клювом. Она, вытянувшись вверх и ярясь, как бы наскакивая на невидимого противника, прокрикивает свою незатейливую песню из двух нескончаемо повторяющихся звуков — «крекс, крекс». Однако об этих, казалось бы, примитивных звуках еще в прошлом веке великий русский охотничий писатель С. Т. Аксаков сказал: «Но как приятны весной и летом эти неблагозвучные хриплые звуки, особенно когда они впервые начнут раздаваться». Таинственного крикуна зовут коростелем или дергачом. Последнее прозвище птица получила именно за ее «дерганую» песню. Интересно, что научное название птицы по-латыни Crex Crex также передает звучание криков.
Но вернемся снова на луг...
Весенние крики коростеля не только серенада своей избраннице (хотя подружек у него может быть и несколько), это еще и грозное пограничное предупреждение чужаку не нарушать облюбованную территорию. Видите? При исполнении песни коростель поводит головой в разные стороны. Потому звуки то приближаются, то отдаляются. В этом и заключается секрет его блуждающей песни. Кстати, можно подразнить коростеля — изобразить его крики. Для этого надо лишь поводить нечастым гребнем по куску дерева.
Вообще коростель представляет собой очень интересный объект для наблюдения. Он обладает некоторыми природными особенностями, которые заметно выделяют его среди пернатых болотно-лугового царства. Давайте подберемся к коростелю еще ближе и поподробней рассмотрим его. Дело в том, что с обычного расстояния он кажется просто невзрачным и серым, а вот с небольшого выглядит совсем по-другому. Дергач одет в эффектный ржаво-рыжий мундир со светлыми пестринами-пуговицами и заметными поперечинами на крыльях. Спина птицы покрыта темно-коричневыми продолговатыми и достаточно узкими перьями с рыжей каймой. Рукава крыльев выглядят темнее, подкладка подкрыльев кажется почти красной. При этом карие глаза внимательно следят за происходящим вокруг и полны нептичьей живости. Коричневые с голубизной чулки дополняют костюм коростеля. Молодые птицы всегда выглядят краснее, брюшко у них белее, а поперечины на крыльях менее заметны. Весной, в брачную пору, наружность коростелиного наряда дополняет голубой налет на перьях шеи и груди. Весь же костюм в эту пору выглядит более серым.
В траве дергач умеет перемещаться с удивительной скоростью. Нужно очень внимательно всматриваться, прежде чем с изумлением замечаешь, как шевелящаяся трава отмечает путь бегущей птицы. По этой причине мало кому удавалось видеть коростеля воочию, а больше приходилось слышать его весенние странные серенады. К тому же, к августу птицы замолкают, и их присутствие порой ничто не выдает. Даже близко подобравшись к птице, трудно бывает поверить в ее проворство, маневренность и скорость бега, пока не увидишь этого сам на открытом месте.
Признаюсь, когда я впервые увидел, как коростель пересекал открытый участок пашни, мне показалось, что это бежит крыса, а не птица. И немудрено, что многие на открытом пространстве склонны принимать коростеля за зверька, так как его движения очень проворны, а тело на бегу он несет не вертикально, а горизонтально, пригибая его к земле. Искусство бега коростеля состоит еще и в том, что он очень любит запутывать свои следы. При опасности то кружит и петляет, а то стремится уйти по прямой. Бывает, при этом птица принимается ловчить и прибегает к хитроумным уловкам. На свои ноги и умение запутывать преследователя коростель надеется больше, чем на крылья. Уверенность эта настолько сильна, что дергач обычно взлетает только в самый последний момент, когда другого пути к спасению не остается. Коростель летит низко, опустив ноги и отвесив зад, неуклюже часто махая крыльями. Волочащиеся, свисающие ноги подчеркивают вынужденность и несуразную поспешность полета этого признанного бегуна. В полете птица кажется еще более ржаво-красной, а из-за довольно широких крыльев — крупнее. Обычно через 30—50 метров коростель рыжей «тряпкой» падает в траву и далее опять спасается бегством. Нередко он пешком возвращается на свою территорию.
Дергач к тому же и отменный прыгун, способный на своих ногах-пружинах подпрыгивать высоко вверх. В этом я мог убедиться сам. Как-то мне в руки попал запутавшийся в брошенной проволоке на лугу коростель. Птица была совершенно невредима. До того мне не приходилось видеть коростеля так близко, и я решил сфотографировать его на память. Для съемки посадил птицу в среднего размера кадку и накрыл куском металлической сетки с ячейкой в 3,5 сантиметра. Коростель на удивление выглядел очень спокойным, будто понимал, что неволя — дело временное, и, казалось, рассматривал меня из своей «темницы» с любопытством. Но я недооценил ловкости этого храбреца. Пошел в дом за камерой. Случайно обернувшись, я стал свидетелем уникального циркового номера и пожалел, что фотоаппарат у меня не в руках. Коростель единым прыжком, вытянувшись стрелой, строго вертикально выпрыгнул из кадки прямо через ячейки сетки и так же вертикально приземлился рядом с темницей. Через секунду он был уже в соседском огороде. Если бы я сам не видел этого прыжка, то поверить в это было бы просто невозможно.
Коростель известен людям давно, но многие стороны жизни птицы остаются до сих пор непознанными из-за ее скрытого образа существования и поведения. Так, точно не установлено, помогает ли папаша-коростель своей подруге выводить птенцов и каково его участие в заботах о потомстве. Отмечались случаи как преданного отношения к своему потомству, так и равнодушного. Полагают все же, что самец остается со своей спутницей на несколько дней у гнезда. В это время он особенно яростно защищает свое семейное пространство. Достается здесь и другим представителям пастушковых, а не только случайно забредшим коростелям-соседям. Впрочем, закон этот действует только в отношении самцов.
Теперь давайте проберемся на семейную территорию коростелиной пары и посмотрим, где и как коростелиха строит свое жилище. Чаще всего это мокрый луг, лесные вырубки и покосы.
Три-пять дней уходит у коростелихи на возведение своего гнезда. Оно представляет собой довольно неглубокую чашечку, построенную из сухих злаков и травинок. В середине она выстлана тонкими стебельками. Будущая мамаша старается расположить гнездо так, чтобы оно было хорошо скрыто сверху и с боков нависающими стеблями травы. Поэтому-то чаще всего гнездо располагается в основании кочек или ивовых кустов, среди обнаженных корней.
В мае—июне коростелиха откладывает 9—10 глинисто-охристых в красно-бурых пятнах яичек. Около двадцати дней родительница насиживает кладку. Первые сутки птенцы остаются в гнезде, обсыхают, а уж потом родители уводят их в глубину травянистых зарослей. Коростели принадлежат к полувыводковым птицам, температура тела птенцов которых непостоянна. Вот и приходится родителям первые дни обогревать свое потомство, собирая их под кустом или кочкой.
Коростелята — забавные создания. Они очень подвижны и крайне любопытны. Поэтому родители вынуждены в первое время приглядывать за таким беспокойным потомством. А опасностей превеликое множество! Особенно нужно хорониться пернатых разбойников. Луговой лунь, да и простая ворона не прочь стащить коростеленка, тем более что окраска малышей очень напоминает обычную окраску мышки — тот же бурый, почти черный фон с небольшим коричневым налетом. Однако наибольшую опасность для коростелей представляет человек и его хозяйственная деятельность. Много дергачей гибнет от неразумной химизации, но еще больше во время сенокоса. Так, орнитологи рассказывают, что под Казанью на лугу размером в 5 гектаров было подобрано более 16 «скошенных» коростелей. Сенокос — просто беда для этой птицы. Везде это связано с ранними сроками сенокошения и его механизацией.
Коростелиха учит своих малышей многим премудростям, особенно умению самостоятельно питаться и беречься от противников. Маленькие коростели быстро бегают в траве в поисках насекомых, которые и составляют их основную пищу. Через полтора месяца молодые птицы уже неплохо умеют летать, а к двум делают это просто отлично. К осени они уже вполне похожи на взрослых и готовятся к путешествию на юг. В сентябре дергачи собираются в небольшие группы по 10—15 птиц для перелета в теплые края. Но бывает, что некоторые одиночки задерживаются на родине дольше обычного — почти до снега. Такие случаи отмечались довольно часто. Зимуют же коростели далеко от родных мест — в Африке, особенно в ее восточной части, к югу от экватора.
На этом можно закончить наше путешествие в таинственный мир коростелиной жизни. Взмах волшебной палочки, и вы опять большие. После такого фантастического приключения начинаешь внимательней относиться к живым существам, о существовании которых и не помышлял раньше — больно уж мелкими кажутся они в мире наших многочисленных проблем и неурядиц. Поневоле задумываешься, что в поисках таинственного и необычного открытия совсем необязательно отправляться в экзотические края. Достаточно непознанного и совсем рядом с нами, нужно только научиться видеть его в простых явлениях природы. Ведь самые, казалось бы, обычные представители животного царства составляют многообразие и красоту окружающего нас мира. И несомненно, одним из таковых является скромный и невидимый коростель, без летнего скрипа которого немыслимы ни сельский луг, ни лесной покос.

О. МАЛОВ
Фото автора


ЗЕЛЕНАЯ ПОЛКА

Андрест Б. В. Грибное лукошко.— 3-е изд. — М.: Лесн. пром-сть, 1984.— 151 с.: ил.
Основы микологии — науки о грибах.
Все о грибах /М. В. Горленко, Л. В. Гарибова, И. И. Сидорова и др.— М.: Лесн. пром-сть, 1985.— 279 с.: ил.
История и современные достижения микологии — науки о грибах. Строение, биология, классификация грибов. Использование и охрана грибных ресурсов.
Гарибова Л. В. В царстве грибов.— М.: Лесн. пром-сть, 1981.— 192 с.: ил.
Дары природы: Травы. Ягоды. Грибы.— М.: Экономика, 1984.— 302 с.: ил.
Жизнь растений: В 6-ти т. Т. 2. Грибы /Под ред. М. В. Горленко.— М.: Просвещение, 1976.— 479 с.: ил., карт.
Зуев Д. П. Дары русского леса.— 5-е изд.— М.: Лесн. пром-сть, 1988.— 189 с.: ил.
Лесная энциклопедия: В 2-х т. Т. 1.— М.: Сов. энцикл., 1985.— 563 с.: ил., карт.
Мазин В. В., Шашкова Л. С. Грибы, растения и люди.— М.: Агропромиздат, 1986.— 208 с.: ил.— (Науч.-попул. лит.).
Богатство форм и разновидностей грибов.
Пономарев А. И. Тебе, грибник.— Л.: Лениздат, 1987.— 142 с.: ил.
Сержанина Г. И., Яшкин И. Я. Грибы.— Минск: Наука и техника, 1986.— 230 с.: ил.
Шалашова Н. Б., Бубнова О. Н. Шампиньоны.— М.: Россельхозиздат, 1987.— 30 с.: ил.— (Б-чка овощевода-любителя).


ОКАЗЫВАЕТСЯ

Североамериканские периодические цикады замечательны тем, что появляются из земли только раз в семнадцать лет. И то не надолго — спариваются, откладывают яйца, а через месяц-полтора умирают. Вылупившиеся личинки сразу уходят в землю, там развиваются и лишь в назначенный год выходят наружу взрослыми цикадами.
Настолько неожиданно появляются эти многочисленные насекомые, что одно из латинских названий вида — «магицикада септендецим» — так и переводится: семнадцатилетняя волшебная цикада. Есть там же, в Северной Америке, еще одна — тринадцатилетняя волшебная цикада.
Обычно этих цикад относили к двум различным видам. Но недавно американские ученые предположили, что дело может быть сложнее.
Они исследовали некоторые биохимические структуры в организмах тринадцатилетних цикад, появившихся в 1985 году, и семнадцатилетних, появившихся два года спустя. При этом обнаружились две различные структуры, названные А и В. У семнадцатилетних цикад встречалась только разновидность А. У тринадцатилетних — как А, так и В, а там, где ареалы цикад пересекались,— только В.
Исследователи предположили, что в 1968 году, когда циклы их в последний раз совпали, часть семнадцатилетних ускорила свое развитие и превратилась в тринадцатилетних цикад разновидности А.
Как именно цикада может ускорять свое развитие, пока не ясно. А подтвердиться новая теория может лишь в 2102 году, если через 13 лет после следующего совпадения циклов среди тринадцатилетних цикад обнаружатся сразу обе разновидности — А и В.
•
В тропических лесах Флориды (США) живут хищные самки светляков рода фотурис. Человек не может не дивиться их коварству. Подражая световым сигналам самок нескольких других видов, они привлекают ночью чужих самцов, а когда те приближаются, съедают их. На обманный зов откликается примерно каждый десятый самец.
Считается, что навыки обмана хищницы развили на основе своего собственного сигнала: он у них схож с тем мерцанием, которое самки других видов излучают при движении. Так что, видимо, все началось с чьей-то ошибки.
•
Голожаберные моллюски — это морские слизни, те же улитки без раковины. Из них окения Лича одна из самых редких. Встречалась она ученым у британских и норвежских берегов меньше десятка раз. Но вот недавно британскому зоологу Бернарду Пиктону удалось не только увидеть ее, но и сфотографировать.
У берегов северо-восточной Шотландии на песчаном, с мелкими камнями дне Пиктон обнаружил сразу несколько экземпляров окении Лича размером от 15 до 45 миллиметров. Рядом — вообще впервые — зоолог увидел даже розовато-белую икру окении в желеобразных колбасках, прикрепленных ко дну крепкой липкой нитью. Но чем питаются эти моллюски, пока загадка: ни одна из обнаруженных окений не кормилась.
Голожаберных моллюсков около 40 семейств, и у многих из них верхняя часть тела покрыта кожными выростами, которые не только служат жабрами, но и вместе с покровительственной окраской придают им необычайное сходство с водорослями.
•
Что в рацион многих змей входят и птичьи яйца, знают, наверное, многие. Кто-то об этом слышал, кто-то читал, но мало кто видел процесс заглатывания. Редкий кадр удалось сделать фотографу из американского штата Флорида. Желтый полоз напал на гнездо коршуна-слизнееда — довольно крупной хищной птицы, обитающей в болотах и питающейся почти исключительно улитками. Но на сей раз змее не повезло. Сколько ни старался полоз проглотить яйцо, ничего из этого не получилось.


РЕБРИСТЫЙ ТРИТОН

Когда я смотрю на своих тритонов, то вспоминаю читанную в детстве книгу «Необычайные приключения Карика и Вали», где мальчик и девочка, выпив некой жидкости, уменьшились в размерах и отправились путешествовать. Трава им казалась лесом, а стрекозы летали как самолеты. Так вот, если бы на пути им повстречался ребристый тритон, то они увидели бы огромного ящера.
Ребристый тритон с широкой плоской мордой и зубастой «до ушей» пастью охотится на все, что шевелится,— на мелких насекомых и крупных червей, на более мелких тритонов другого вида и на своих же личинок. И съедает все, что может проглотить.
Нет в Европе тритона или саламандры крупнее его. Вырастает в 30 или даже 40 сантиметров. И если льва узнают по когтям, то ребристого тритона узнают по ребрам. Необычайные эти ребра концами прошли сквозь кожу саламандры и отмечены вдоль боков роговыми пупырышками. Считается, что это надежная защита тритона против более сильного хищника.
В природе ребристый тритон водится в Испании, Португалии и Марокко. Зовут его испанским (и еще иглистым). Он обитает в прудах, лужах, канавах и даже цистернах, где в прошлом веке и попался впервые на глаза зоологам. Как тритон залезает в цистерны? Просто: в тех местах это резервуары для сбора дождевой воды глубиной в 6, 10 и даже 30 метров. Своего рода ловушка для тритонов, которые, провалившись в цистерну, не могут выбраться из нее и остаток жизни проводят в воде. А так — и по суше ползают.
С этой репутацией саламандры, могущей безвылазно жить в воде (другие в ней только размножаются), ребристый тритон попал в аквариум. Распространению же его в стеклянных сосудах способствовало одно обстоятельство.
Биологи обнаружили в хромосомах половых клеток самки этого животного не одну (как у гребнистого тритона), а сразу несколько гигантских гранулярных петель, которые оказались генами. Ученые увидели, как перемещается гранулярная структура петли, и сама петля за десять дней переходит из одного конца хромосомы в другой: РНК считывает информацию с ДНК. Причем на некоторой стадии петля вырастает до 500 микрон, и ее можно наблюдать в обычный микроскоп.
Ребристых тритонов стали разводить в лабораториях. Причем изучают на них не только генетику, но и регенерацию тканей: удаляют лапу или даже хрусталик или сетчатку глаза и смотрят, как они отрастают. Таких тритонов даже в космос посылали. А на земле они радуют биологов не только восстановившимися органами, но и неприхотливостью и плодовитостью.
Любопытно наблюдать брачные игры ребристых тритонов, хотя дело это бывает долгое. Обнюхав самку, самец подползает под нее и, обхватив ее передние лапы своими, начинает таскать ее по аквариуму. Длится это несколько часов, а может быть, и дней, причем иногда без перерыва. Наконец, подогнув хвост, самец откладывает под мордой у самки похожий на маленький гриб сперматофор. Затем протаскивает ее вперед, и когда клоака самки оказывается над сперматофором, она забирает его в себя. Хотя на деле все происходит очень хаотично: даже в аквариуме трудно уследить, как самка забирает сперматофор.
Через день или два она откладывает комками икринки, которых у зрелой самки может быть до 700—800. Выклюнувшиеся неделю или две спустя личинки скоро принимаются обгрызать жабры, лапы и хвосты у братишек и сестренок. Два месяца (это зависит, например, от питания или температуры) личинки развиваются до метаморфоза. Шестнадцатимесячные тритоны уже могут размножаться, но взрослых размеров они достигают лишь в 2—3 года.
Самец ребристого тритона по сравнению с самкой более стройный и вытянутый; у него немного длиннее хвост, припухлая клоака, а в период размножения на передних лапах появляются морщинистые мозоли. С возрастом спина у самок сереет, а у самцов становится красноватой.
Держать ребристых тритонов просто: нужен только хороший уход. Поставьте большой аквариум — 80—100 сантиметров в длину, глубина воды — 20—25 сантиметров. Оптимальная температура 18 градусов, но тритоны смирятся, если она будет на три-четыре градуса выше. На дно положите гальку или крупный песок, поместите в аквариум растения. Освещение должно быть среднее. Воду поддерживайте чистой: убирайте остатки пищи и экскременты, хотя бы раз в неделю надо подменять около трети воды.
Кормите тритонов разнообразно и обязательно давайте живой корм. Очень хорош мотыль. Хотя в этом иногда таится опасность — московский, например, мотыль собирают обычно на Клязьме ниже стоков Щелковского химкомбината: понятно, какую грязь можно с ним занести.
Можно подкармливать тритонов кусочками нежного постного мяса, предварительно добавив в него глюконат или глицерофосфат кальция и растертые таблетки витаминов. Трубочник давайте только в крайнем случае: он портит тритонам печень.
Кормите тритонов один-два раза в неделю, но досыта. До пятимесячного возраста — каждый день. Личинок выкармливают артемией, дафнией, постепенно приучают к мотылю.
Хороший уход — это и способ предотвращения болезней, которые у тритонов лечатся тяжело. Например, краснуха. В этом случае заведующий аквариумной Института биологии развития АН СССР Лев Алексеевич Гудков советует попробовать такое лечение: 0,5 грамма антибиотика каномицина вместе с таким же количеством бицилина на 100 литров воды ежедневно при подмене воды в аквариуме почти нацело. И так до излечения тритона. Даже если заболел один тритон, надо лечить всех в аквариуме.
Грибковые заболевания — мохнатые белые обрастания — поражают ослабленных животных. Лечение — метиленовая синь, солевые ванны в растворе до 4 процентов, марганцовые ванны.
Надо сказать, что ребристого тритона можно, как и других саламандровых, содержать и в террариуме. В этом случае вероятность возникновения болезни меньше. Половину террариума сделайте бассейном, а на другой устройте пещеру, где тритоны любят отсиживаться.
В любом случае здоровый, ухоженный тритон радует хозяина бодрым видом и хорошим аппетитом.

А. КУЗНЕЦОВ
Фото автора

<- предыдущая страница следующая ->